一个人，一块石头，命运那般攸关，中国历史上，首推楚人卞和与和氏璧。
一个城市，一座玉山，前途如此相连，当今世界上，当属南阳市中心城区与其北向８公里的独山。
春节前夕，中央电视台以汉语、英语、西班牙语３种语言播出《走遍中国》之《探寻和氏璧》，提出“和氏璧乃独山玉”之论。
南阳师院独山玉文化研究中心主任江富建告诉记者，此说一出，今年春天来南阳赏玉的人又将翻几番。２００４年５月，中国玉器史上第一件大作品——元代《渎山大玉海》被鉴定为独玉后，独玉原材料价格１年内上涨１０倍左右。
几年来，南阳玉雕业接连实现年产值２０多亿元。２００７年，南阳玉文化产业带动全市旅游实现收入４５亿元。江富建认为，我市已经走出一条具有南阳特色的文化产业之路，玉文化与南阳玉雕的良性互动，标志着南阳玉文化产业已开始步入巅峰期。
玉雕产业相约玉文化
从西汉独山脚下“玉街寺”，到当下的中州玉雕名镇石佛寺，南阳玉雕业经历了“始于殷商时期，兴于汉、宋、元，后继晚清”的风雨沧桑，完成了“盛于当代”的美丽嬗变。
同时，在人格化的春秋玉文化、世俗化的汉代玉文化、生活化的唐宋元玉文化、普及化的明清玉文化之后，南阳玉文化走进了以创新、发展为主题的崭新时代，彰显出更为深邃、更为厚重、更为大气的文化特质。
市场经济中，文化成为最重要的经济业态之一。研究表明，人均ＧＤＰ总值超过１０００美元时，社会文化消费需求进入膨胀期，文化产业发展进入黄金期。然而，南阳独玉市场的强烈需求与独玉资源的日渐减少形成强烈反差。
在这样的时代背景下，南阳玉雕业对玉文化产生了前所未有的呼唤和期待。南阳玉雕人深深知道，唯有深挖文化富矿。“乱时黄金盛世玉”的社会文化心理影响与日俱增，北京奥运奖牌“金镶玉”引发的玉器市场汹涌澎湃，处于持续亢奋的南阳玉文化产业，恰好占尽天时、地利、人和，释放出前所未有的冲动与激情，开创了延续发展、持久兴旺的大好局面，赢得业界尊重，取得了引领全国玉雕业的辉煌业绩。
南阳玉文化产业的科学发展绝非偶然。套用诺贝尔经济学奖获得者刘易斯名言，每一个成功的发展中地区背后都有一个非常明智的政府。南阳市委、市政府创办玉雕节，无疑是南阳玉文化产业最强大、最直接的发展推手。
把握南阳玉雕业升级的时机，自１９９３年起，中国·南阳（镇平）玉雕节每年４月在镇平举办，直至２０００年已连办８届。２００２年，在我国加入ＷＴＯ的新形势下，南阳市委、市政府抢抓机遇，审时度势，决定每年举办中国·南阳张仲景医药节、玉雕节暨经贸洽谈会，致力壮大玉雕产业，将其打造成为南阳的特色经济、支柱产业。当年，玉雕节上的成交额高达１０７亿元。
沿着玉雕节搭建起来的开放之窗、通商之路，南阳玉雕产品远销美、日、德、东南亚等５０多个国家和地区，年出口创汇超８亿元，展示了南阳玉雕特有魅力。
启动玉雕发展新时代
六七千年的时光流转，南阳玉雕业那人、那玉、那事都已零散于历史角落，将它们穿起来的是那根柔弱又强韧的细丝——南阳玉文化。是她，维系了南阳玉雕接续、延展、强大；也是她，将完成导引南阳玉雕面向未来的伟大使命。
正如矗立在独山脚下“１”字形独山玉文化碑“独一无二”的蕴意，南阳当代玉文化创造了诸多“全国第一”：位于玉雕湾的中华玉文化中心被赞为“中国玉雕第一馆”；市拓宝玉器公司组建了全国第一支玉器乐队——“玉声乐团”……
变革中的南阳玉文化，以其文化基因的力量，不失时机地添加现代元素、南阳特色元素，大大延展了南阳玉雕业的文化内涵，使整体行业一直保持着青春的朝气、现代的魅力。南阳玉雕界的新生代，用这些玉文化理念进行解读现代独玉，突破传统禁锢，大胆尝试，勇于实践，不断创新，奋力攀登玉雕技艺的巅峰。
新世纪开启之年，南阳玉雕作品《浴》获得全国玉雕界最高奖项“天工奖”的最佳创意奖，那个半裸女子出现，是南阳玉雕史上第一例。当时有媒体评论说，像浴女脱去上衣一样，南阳玉雕也“脱”去了陈腐理念，启动一个新的发展时代。
玉雕节创办以来，《卧龙出山》等百余件南阳玉雕精品，获得省（部）优和全国工艺美术百花奖，更有稀世珍品被收藏在人民大会堂、故宫博物院。
与时俱进的南阳玉文化，不断在传统文化与现代文化之间寻找最佳结合点，为南阳玉雕业下一时代的到来开拓新路，在获得产业蓬勃发展的同时，满足众多宝玉爱好者、“玉痴”日益增长的文化需求。
１９９９年１２月，在澳门回归的伟大时刻，南阳玉雕作品《九龙晷》作为河南省政府赠澳礼品，表达了澳门回归、普天同庆之喜悦——９条盘龙环绕日晷，象征华夏儿女紧密团结，也蕴涵着“九九归一”之意。
２００４年，当流行歌曲《老鼠爱大米》唱红大江南北时，南阳玉雕人运用“变瑕为瑜”的技法在黑白两色的独玉上，刻出了玉老鼠咬破黑米袋、乳白色米粒晶莹剔透散落一地的传神之作。
２００８年３月，当北京奥运圣火在希腊奥林匹亚点燃，镇平青年玉雕人任贵忠、刘朋，完成了奥运题材作品《一炬成名》——高２．５米，重约３吨，巨型奥运火炬的手柄上两龙盘绕，万里长城坐底，５个福娃飞跃其间，栩栩如生。
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显然，南阳玉文化的广博与深厚，为南阳玉雕的昨天、今天，还有明天，提供取之不尽、用之不竭的基因力量。